Anticamente utilizzate solo per scopi ornamentali, le melanzane erano temute per la convinzione che causassero strane malattie e addirittura pazzia, come suggerisce il loro nome derivato dal latino "malum insanum". Oggi, però, questi versatili ortaggi hanno conquistato un posto di rilievo nella cucina mediterranea, diventando un ingrediente apprezzato per la sua capacità di arricchire una vasta gamma di piatti.
Esistono diverse varietà di melanzane, ma le più diffuse sono quelle di colore viola scuro, disponibili in forme tonde o allungate. Le melanzane allungate tendono ad avere un sapore più piccante, mentre quelle dalla buccia più chiara con striature bianche sono più tenere e delicate. Quando acquistate le melanzane, è importante scegliere frutti ben sodi, di dimensioni non troppo grandi, con un picciolo verde e una buccia tesa e lucida.
Poche calorie e tante fibre
Una delle principali caratteristiche delle melanzane è il loro basso contenuto calorico, circa 25 calorie per 100 grammi. Questo le rende ideali per chi desidera mantenere sotto controllo il peso senza rinunciare al gusto. La loro alta percentuale di acqua (circa il 92%) aiuta a mantenere il corpo idratato e a favorire la digestione.
Le melanzane sono una fonte eccellente di fibre, essenziali per il buon funzionamento dell’apparato digerente. Le fibre aiutano a prevenire la stitichezza, a mantenere un intestino sano e a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue. Inoltre, le fibre contribuiscono a un maggiore senso di sazietà, che può essere utile per chi segue diete ipocaloriche.
Trucchi da chef
La melanzana è nota per la sua polpa spugnosa che tende ad assorbire molto olio durante la cottura. Per evitare un uso eccessivo di grassi, esistono alcuni accorgimenti: potete aggiungere un bicchiere d’acqua durante la cottura e coprire la padella, girandole spesso. In alternativa alla frittura, potete spennellarle con olio extravergine d’oliva e grigliarle in una padella antiaderente. Evitare cotture pesanti e un eccessivo uso di grassi, non solo è più salutare, ma permette anche di valorizzare meglio il sapore dell'ortaggio.
Le 10 ricette con le melanzane che vi proponiamo seguono proprio questi principi, esaltando il gusto unico, pungente e leggermente amarognolo della melanzana con l'uso di erbe aromatiche, olio extravergine d'oliva e metodi di cottura leggeri.
